Además, los recortes de ayuda sin precedentes están poniendo el progreso global para poner fin a las muertes maternas en riesgo, las agencias de la ONU han advertido en un nuevo informe que exige una mayor inversión en parteras y otros trabajadores de la salud.
El Tendencias en mortalidad materna El informe fue publicado por el Fondo de Niños de la ONU (UNICEF), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia de Salud Sexual y Reproductiva de la ONU, UNFPA, en la observancia del Día Mundial de la Salud el 7 de abril.
Muestra que las muertes maternas disminuyeron en un 40 por ciento entre 2000 y 2023, en gran parte debido a un mejor acceso a los servicios de salud esenciales.
Sin embargo, el ritmo de mejora se ha ralentizado significativamente desde 2016, y aproximadamente 260,000 mujeres murieron en 2023 debido a complicaciones durante el embarazo y el parto, o aproximadamente una muerte cada dos minutos.
Peligro mortal en Sudán
Los trabajadores de la salud de primera línea han dado alarmas durante mucho tiempo sobre los peligros de dar a luz en entornos de conflicto.
En el estado de Al Jazirah de Sudán, una partera llamada Awatef le dijo a UNFPA que ayudó a cuatro mujeres a dar a luz a los bebés mientras huía de la violencia: «Los entregué en el monte, con solo una esterilización muy básica, no tenía nada más que agua y jabón».
Una mujer, Amina, tuvo que dar a luz por cesárea, en el piso de la casa de un extraño donde un médico local estaba ayudando a las partas, mientras escuchaba el tambor de disparos a las afueras. «Tuve que comenzar a caminar nuevamente solo seis horas después, llevando a mi bebé mientras mis heridas aún estaban frescas y dolorosas», dijo.
Se necesita acción urgente
A medida que los fondos de ayuda reducen a los países a recolectar servicios vitales para la salud materna, recién nacida e infantil, las agencias de la ONU apelan a una acción urgente para prevenir muertes maternas, particularmente en entornos humanitarios donde los números ya son alarmantemente altos.
«Si bien este informe muestra destellos de esperanza, los datos también destacan cuán peligroso sigue el embarazo en gran parte del mundo hoy, a pesar del hecho de que existen soluciones para prevenir y tratar las complicaciones que causan la gran mayoría de las muertes maternas», dijo el director general de la OMS, Tedros adhanom ghebreyesus.
«Además de garantizar el acceso a la atención de maternidad de calidad, será fundamental fortalecer los derechos de salud y reproductivos subyacentes de las mujeres y las niñas, factores que sustentan sus perspectivas de resultados saludables durante el embarazo y más allá».
Embarazo y pandemia
El informe también proporciona el primer relato global del impacto de la pandemia Covid-19 en la supervivencia materna.
Se estima que 40,000 mujeres más murieron debido al embarazo o al parto en 2021, aumentando a 282,000 en 2022 y a 322,000 al año siguiente.
Este aumento se vinculó no solo a las complicaciones directas causadas por Covid-19, sino también interrupciones generalizadas a los servicios de maternidad, lo que destaca la importancia de garantizar que esta atención esté disponible durante pandemias y otras emergencias.
Invierte en parteras
«Cuando una madre muere en el embarazo o el parto, la vida de su bebé también está en riesgo. Con demasiada frecuencia, ambas se pierden por causas que sabemos prevenir», dijo la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell.
Con los recortes de fondos globales poniendo en riesgo a más madres, especialmente en los entornos más frágiles, «el mundo debe invertir urgentemente en parteras, enfermeras y trabajadores de salud comunitaria para garantizar que cada madre y el bebé tengan la oportunidad de sobrevivir y prosperar», agregó.
Desigualdades y desaceleraciones
El informe también destaca las desigualdades persistentes entre regiones y países, así como un progreso desigual.
Con la disminución de la mortalidad materna en alrededor del 40 por ciento entre 2000 y 2023, el África subsahariana logró ganancias significativas. También fue entre solo tres regiones de la ONU ver caídas significativas después de 2015, siendo los demás Australia y Nueva Zelanda, y Asia central y sur.
Sin embargo, el África subsahariana todavía representaba aproximadamente el 70 por ciento de la carga global de muertes maternas en 2023 debido a las altas tasas de pobreza y múltiples conflictos.
Mientras tanto, cinco regiones se estancaron en el progreso después de 2015: el norte de África y Asia occidental, el este y sudeste de Asia, Oceanía (excluyendo Australia y Nueva Zelanda), Europa y América del Norte, y América Latina y el Caribe.
Una partera que visita mujeres embarazadas en un refugio para personas desplazadas internas en Sudán.
Una responsabilidad global
La Dra. Natalia Kanem, directora ejecutiva del UNFPA, confirmó que el acceso a servicios de salud materna de calidad es un derecho, no un privilegio.
Hizo hincapié en la responsabilidad urgente de construir sistemas de salud recurrentes que salvaguarden la vida de mujeres embarazadas y recién nacidos.
«Al aumentar las cadenas de suministro, la fuerza laboral de la partería y los datos desglosados necesarios para identificar a los más en riesgo, podemos y debemos poner fin a la tragedia de las muertes maternas prevenibles y su enorme peaje en las familias y las sociedades», dijo.
Parto en entornos de crisis
El informe también destacó la difícil situación de las mujeres embarazadas que viven en emergencias humanitarias, que enfrentan algunos de los mayores riesgos a nivel mundial. Casi dos tercios de las muertes maternas mundiales ahora ocurren en países afectados por fragilidad o conflicto.
Más allá de garantizar servicios críticos durante el embarazo, el parto y el período postnatal, el informe enfatizó la importancia de los esfuerzos para mejorar la salud general de las mujeres al mejorar el acceso a los servicios de planificación familiar, así como la prevención de afecciones de salud subyacentes que aumenten los riesgos, como la anemia, la malaria y las enfermedades no comunicables.
Además, también es vital garantizar que las niñas permanezcan en la escuela, y que ellas y las mujeres tengan el conocimiento y los recursos para proteger su salud.
Tendencias de la relación de mortalidad materna (MMR) por región.
