Cada mes, la Agencia de Comercio y Desarrollo de la ONU (UNCTAD) proporciona una actualización sobre lo que está sucediendo en el mundo del comercio global. En marzo, el enfoque estaba en los aranceles, y el informe reveló que, mientras que el comercio global alcanzó un récord de $ 33 billones el año pasado, la perspectiva para 2025 sigue siendo incierta, con tensiones crecientes, políticas proteccionistas y disputas comerciales que señalan probablemente la interrupción en los próximos meses.
Luz Maria de la Mora, the El Director de la División de Comercio Internacional de la UNCTAD, es responsable de producir la actualización comercial global. Anteriormente en su carrera, ella formó parte del equipo de negociación de México que negoció el Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1992, cuyo legado todavía está disputado hasta el día de hoy.
Ella explicó a Una noticia que los aranceles en sí mismos no son necesariamente un problema: el problema es la incertidumbre que resulta de los grandes actores económicos que destrozan el libro de jugadas de las reglas del comercio internacional.
Luz Maria de la Mora: Los aranceles, que son esencialmente un impuesto sobre las importaciones, han sido parte de un sistema comercial internacional que ha estado vigente durante casi ocho décadas.
Primero, hubo un acuerdo general sobre tarifas y comercio, también conocido como GATT, en 1948, y esto fue reemplazado por la Organización Mundial del Comercio (OMC), en 1995. Estas organizaciones básicamente crearon un conjunto de reglas, dando certeza a los productores, inversores y exportadores que los aranceles no cambiarían cada año.
Los aranceles se usan ampliamente, pero se imponen siguiendo reglas que se han negociado dentro de la OMC o las organizaciones regionales.
Una noticia: Los mayores aranceles son entre los países en desarrollo. ¿Por qué?
Luz Maria de la Mora: Los países en desarrollo normalmente tienden a tener niveles más altos de protección, y hay varias razones. Una es que es posible que desee desarrollar una determinada industria en el sector automotriz o químico. Una forma de ayudar a una industria a desarrollar y crecer es protegiéndola, a través de los aranceles, de la competencia extranjera. La desventaja es que la producción de esos bienes para el mercado interno es más costosa, y también puede disuadir la competencia.
Los trabajadores clasifican los pimientos en una planta de procesamiento en México.
Una segunda razón por la cual los países en desarrollo aplican aranceles es que hay casos en los que los gobiernos necesitan ingresos. Los aranceles son un impuesto, y un impuesto es un ingreso que un gobierno puede gastar en gastos sociales, salud, educación o infraestructura. Pero nuevamente, esto significa mayores costos en bienes importados para los consumidores.
Una noticia: Estuviste muy involucrado en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte. [between the United States, Canada and Mexico]. ¿Qué logró y por qué fue controvertido?
Luz Maria de la Mora: El TLCAN era una propuesta muy atrevida en ese momento por varias razones. Fue el primer acuerdo de libre comercio entre países en desarrollo y desarrollado, un experimento que nunca antes había sido juzgado. Prácticamente se eliminaron todas las tarifas entre las tres naciones.
El TLCAN transformó la economía de México. Hubo más inversión en el sector manufacturero, y se crearon muchos trabajos. Hoy es un sector de clase mundial, y México se convirtió en el cuarto mayor productor de automóviles en todo el mundo. Probó que la integración puede hacer que su economía sea más eficiente y puede crear más oportunidades.
Una noticia: Aquellos que critican el TLCAN dicen que la reducción de los aranceles significó una reducción en la protección para ciertos sectores y que había trabajadores que perdieron. ¿Estás diciendo que, en última instancia, los trabajadores se beneficiaron en cada país?
Luz Maria de la Mora: Por supuesto, en cada área de libre comercio, siempre hay ganadores y perdedores. No estoy diciendo que todo estaba rosado, y algunos sectores y compañías dejaron de existir. Pero la transformación que ves en esas regiones y áreas del país que pudieron integrarse en la cadena de suministro de América del Norte realmente ha sido muy, muy alentador. En el panorama general, puedes ver que ha habido un efecto positivo.
Pero la política comercial tiene que ir de la mano con políticas que aseguran que aquellos que pierden puedan ser entrenados. Debe tener algún tipo de intervención gubernamental para poder mantener a las personas en la fuerza laboral.
Un trabajador de una fábrica en Zhejiang, China prepara madera para la exportación.
En México, por ejemplo, había muchos programas de apoyo en el sector agrícola, para ayudar a los productores a enfrentar la competencia de los Estados Unidos y de Canadá.
También comenzaron a producir más en el sector de frutas y verduras, que básicamente México no existía antes, y hoy el país es el exportador número uno de tomates, aguacates, bayas y otros productos frescos a los Estados Unidos. Esto ha ayudado al consumidor estadounidense a tener una dieta más equilibrada y saludable como resultado. Por el contrario, México se beneficia del fácil acceso a granos, trigo, maíz, sorgo y también algún tipo de carne de res, cerdo y aves de corral.
Una noticia: Estamos hablando en un momento en que se cuestionan muchos acuerdos comerciales internacionales. ¿Crees que estamos al borde de una guerra comercial global?
Luz Maria de la Mora: Muchos actores importantes en el comercio global, como los Estados Unidos, la Unión Europea y China, están imponiendo aranceles o medidas que no siempre están en línea con sus compromisos en la OMC.
Eso es crear incertidumbre e inquietud por parte del sector privado, porque cuando los grandes actores comienzan a hacer sus propias reglas, en lugar de seguir las reglas de la OMC, se hacen preguntas: ¿por qué están haciendo esto? ¿Por qué no están utilizando el sistema y las reglas que tenemos para abordar sus problemas?
Siempre ha habido diferencias entre los países, con ciertos sectores más afectados por los cambios que otros, y las condiciones económicas pueden requerir cierto tipo de intervenciones.
Cuando los Estados miembros toman decisiones unilaterales, sin pasar por el sistema de la OMC o la ONU, puede crear incertidumbre, lo que puede terminar creando una desaceleración en las decisiones de inversión en el sector privado, en el comercio, el crecimiento económico y la creación de empleo.
Las comunidades en países en desarrollo como Madagascar confían en las exportaciones, como la langosta, para sobrevivir.
Una noticia: Si vemos una desaceleración en la economía global, ¿quién probablemente sufrirá más?
Luz Maria de la Mora: Países en desarrollo. Noventa y cinco países en desarrollo dependen de sus exportaciones, lo que los pone a merced de las tendencias de precios internacionales y del crecimiento de la economía global.
Estos países necesitan un sistema comercial internacional que funcione, que ofrezca certeza, donde saben qué regulaciones enfrentan y dónde las reglas no cambian sin previo aviso, sin negociación, sin ninguna advertencia previa de lo que viene.
Es por eso que es tan importante que el multilateralismo permanezca en su lugar.
